Кто жил в Беларуси до ледникового периода?

Некоторые данные дают основание полагать,что человек на территории Беларуси  появился уже несколько сотен тысяч лет назад, но любые возможные следы его пребывания здесь были начисто стерты ледником.

Более-менее стабильное проживание человека  попадает в рамки 100-40 тыс. лет назад, т. е. тогда, когда началось отступление последнего, валдайского (поозерского) ледника.

Именно поэтому этот временной отрезок можно считать началом оседлого заселения Беларуси, хотя специалистами пока еще и не выявлены остатки поселений соответствующего периода.

40-11 тыс. лет назад, с потеплением климата, начал меняться растительный и животный мир Припятского Полесья: возникли еловые и березовые леса, появилась травянистая растительность, сюда откочевали многие представители территорий с суровым приледниковым климатом — песцы, северные олени, медведи, кабаны, бобры, мамонты, шерстистые носороги.

Так, в 50-х гг. XX в. со дна р. Нератовка были подняты кости мамонта.

Примерно 15-10 тыс. лет назад ледник при отступлении сформировал современный рельеф территории : обширные песчаные водно ледниковые поля и остаточные озера, позже частью превратившиеся в непроходимые болота.

Первые следы существования человека на территории Беларуси датируются лишь намного более поздним периодом — около II тыс. до н. э. В первую очередь, люди селились на возвышенных берегах Птичи и других рек и озер.  Заселение же бассейна р. Птичь произошло в мезолите (среднем периоде каменного века).

Можно считать, что именно в это время, между IX и X тысячелетиями до нашей эры  проникли первые поселенцы. Следы мезолитических поселений найдены в бассейне р. Оресса на территории соседней Любанщины, а также в Петриковском районе.

Неолит — более поздний период каменного века, который в Восточном Полесье датируется V — началом II тыс. до н. э. — время расцвета присваивающего хозяйства, охоты, рыболовства и собирательства.

Следы поселения неолитического типа открыты в 1930 г. А. Ринейским возле д. Поречье. К востоку от деревни им были собраны многочисленные изделия из кремня и обломки керамической посуды с характерным орнаментом. Раскопки поселений этого периода, проводившиеся в среднем течении р. Оресса, позволили выявить остатки древностей так называемого восточнополесского варианта днепро-донецкой культуры.

Бронзовый век на территории Беларуси продолжался с начала II тыс. до VII-VI вв. до н. э. Использование орудий трула и украшений из бронзы и меди способствовало активизации связей с племенами других регионов. Специфика эпохи бронзы проявилась и в том, что население начало устойчиво заниматься земледелием и животноводством, зачатки которых, по всей видимости, еще в неолите появились на юге Беларуси.

В конце III — начале II  тыс. до н. э. на территории средней и восточной Европы появились племена культуры шнуровой керамики, одним из атрибутов которой были сверленые каменные топоры.

Следы поселений шнуровой керамики найдены по соседству с Октябрьским районом — на Любанщине, в Петриковском районе. Они, как и большинство современных им памятников восточного Полесья, отнесены к среднеднепровской культуре.

Отмечается, что ниже Припяти и на ее притоках, в том числе и на Птичи, жили племена припятской группы среднеднепровской культуры.

В середине II тыс. до н. э. в результате взаимодействия культурных традиций населения со шнуровой керамикой, неолитических традиций-пережитков и некоторых других культурных проявлений на территории Полесья и северо-восточной Польши складывается своеобразный тшцинецко-сосницкий массив памятников, среди которых выделяют восточные древности — культуру, памятники сосницкого типа, относящиеся к XV-XI вв. до н. э.

Следы памятников восточнотшцинецко-сосницкой культуры в виде «гусениц», «четок», отмечаются у д. Поречье.
Освоение способов получения железа из болотных и озерных руд стало одним из поворотных пунктов в развитии доисторических людей. Железный век на юге Беларуси начался с VIII-VI вв. до н. э.

Железо получали сыродутным способом в специальных глиняных печах-домницах с отверстием-дымоходом сверху и поддувалами, в которые вставлялись глиняные трубки-сопла с кожаными мехами, снизу.

В домницу, меняя пласты, закладывали раздробленную железную руду и уголь. Нагнетая мехами воздух, уголь поджигали, расплавленное железо стекало вниз и образовывало крицу, которую потом и обрабатывали. Таким способом железо получали вплоть до XIX в.
Основу хозяйства людей железного века составляли земледелие и животноводство, а также рыболовство, охота, бортничество. Для укрепления поселений копали рвы, насыпали валы и на них возводили деревянные стены.

Так возникали городища, часто в труднодоступных заболоченных местах. На территории Октябрьского района они встречаются возле деревень Волосовичи, Лясковичи. Сохранились упоминания о городище у д. Моисеевка.

Вероятно, эти укрепленные поселения были возведены в I тыс. до н. э. представителями милоградской культуры, потом достраивались племенами зарубинецкой культуры и постзарубинецким населением.

Среди местного населения городища известны под названием «окоп» (Большой и Малый Окопы у д. Лясковичи).