Фото. Копты потомки древних египтян. Мусорщики.

На восточной окраине Каира стоит Город Мусорщиков. Низшей кастой в нём живут православные копты, потомки египтян. Их работа — утилизация мусора. Считается, что копты являются прямыми потомками древних египтян. Само слово «копт» происходит от греческого «айгюптос» и означает просто «египтянин». Но сегодня коптами называют только особые группы христианского населения Северной Африки — в основном Египта и Эфиопии.

Во II веке нашей эры в Египте стало распространяться христианство. Центром распространения новой религии стала Александрия. Благодаря деятельности возникших здесь первых христианских поселений город оказался среди пяти первых христианских столиц — вместе с Иерусалимом, Антиохией, Римом и Константинополем.

Считается, что именно александрийская школа богословия (Климент, Ориген, Кирилл) пыталась привить христианству философский язык. Основал коптскую церковь сам св. Марк Евангелист. Он прибыл в Африку в 47-48 гг и проповедовал в Александрии, тогдашней столице Египта. В 69 году св. Марка замучили римляне. Копты считают св. Марка своим первым патриархом. Часть его мощей хранится в коптском храме в Александрии.

Ранним утром по узкой улочке Маншият-Насира, каирского Города Мусорщиков, сквозь гигантские рои мух бежит мальчик. Он несёт тяжёлый канат. Босые ноги ребёнка мягко погружаются в пыль. Так начинается его день и так закончится.

Возможно, лишь сменится ноша, и вечером мальчик будет нести мешок с битым стеклом. Он бежит мимо сверстников, помогающих родителям разгружать грузовик, доверху наполненный пластиковыми бутылками. Они тоже поглощены работой. Даже в местной школе детей учат сортировать мусор и обрабатывать его.

«В мусоре наше счастье, — улыбаясь, говорит Рамзес, который привёл в школу своего внука. — Вот гора бутылок из-под шампуня. Мы перетрём это в порошок и отправим в Китай. А из этого битого стекла сделаем красивую посуду».

Маншият-Насир населяют копты — прямые потомки древних египтян. Сейчас они исповедуют православие и в большинстве своём занимаются сбором мусора. Если бы не 70 тысяч коптов, столица Египта давно утонула бы в море отходов.

Копты утверждают, что в мусульманской стране ничем больше им заниматься не дают. Из среды коптов вышли два премьер-министра Египта, среди них есть учителя и государственные служащие, но таких людей единицы.

Туристы не очень любят мусорные города: там тяжёлая вонь и ужасающая грязь. Но близкое общение с коптами открывает их самобытную культуру и быт. Среди них много талантливых художников, они трудолюбивы и сплочённы, не употребляют спиртных напитков и наркотиков. Главная тема граффити на стенах их домов — христианские символы.

Тамир, мастер по изготовлению сувениров, приглашает к себе домой. Разительный контраст с тем, что творится на улице: чисто и уютно. Он недавно женился, детей ещё нет, но уже оборудована детская комната с кроваткой и игрушками.

На крыше — голубятня и загон для коз. «Раньше были свиньи, они поедали много органических отходов. Но после эпидемии свиного гриппа их запретили держать. Теперь вот разводим коз», — рассказывает хозяин.

Необычно видеть рогатых животных, живущих на крыше пятиэтажного дома вместе с голубями. И те и другие — пища для местных жителей.

Копты победнее разводят голубей прямо в своих квартирах — под кроватями, например.

Коптская культура — это удивительный сплав египетских, греческих и христианских мифов. Один из крупнейших исследователей коптских древностей, Александр Каковкин, утверждает, что копты воспринимали языческие божества и героев христианскими персонажами: «Так, Иустин Философ, или Мученик (ум. ок. 165), в мифах о Дионисе, Геракле, Асклепии видел искаженные библейские пророчества о Спасителе. Особенно много общего Иустин находил между Христом и Иосифом» Едва ли не самое интересное в коптском искусстве — ткани. Ткали в основном гобеленовой техникой. Среди излюбленных мотивов — подвиги Геракла и история Иосифа.

Сейчас копты составляют около 8-9% населения Египта. В руководстве страны нет ни одного копта.

Копты — самая многочисленная христианская община на Ближнем Востоке, заметное и активное меньшинство в Египте. По официальным данным, в Египте их численность составляет 3 900 тыс. чел. По данным же самой Коптской Церкви (на 1995 г.), к ней принадлежит около 8 млн. верующих.

Живут копты по преимуществу городами и районами. В Каире несколько коптских районов.

Город Мусорщиков расположен на окраине столицы. Одна его часть упирается в автотрассу, другая — в гору Мукаттам. Здесь копты жили в пещерах, когда им не разрешали селиться в Каире.

Часть фотографий Анны Войтенко и Сергея Зайцева